两岸相映刺桐花

林长华

 

　　初夏时节，许多台湾同胞到福建东山岛旅游，看到东山岛好多乡村、景区的刺桐树盛放着红艳艳的花团，十分耀眼，他们精神为之一振，无不心花怒放，连连赞扬东山岛的刺桐树真多真美。确实，东山岛的刺桐之多之美是远近有名的，著名的闽南诗人蔡其矫，1961年发表的一篇名为《刺桐与东山岛》的散文中，也多处对东山岛火红的刺桐大加赞赏，其中写道：“可是今天，这曾使泉州增色的树(刺桐)，却很难找到了。久久向往着看一看刺桐是什么样子，这次却无意中在东山岛看到了。”“瞧，从公园直到海滨，挨肩并立，郁郁苍苍，全是这种高大乔木，每一棵都在五六丈以上。”

　　刺桐是一种树姿优雅的观赏树、庭荫树和行道树，它枝如铁、干若铜、叶似掌，浑身长着皮刺，树身高大挺拔，花色殷红。刺桐花颇似象牙，它还有一个名字叫“象牙红”，远远望去，如一团团挂在树上的火焰，亦如一串串熟透的红辣椒，十分耀眼。

　　素有“东海绿洲”誉称的东山岛，岛上遍布着刺桐树，无论数量还是树姿都比古老的“刺桐城”泉州更多更美，但据笔者所知，东山岛种植刺桐只有三百多年历史，而泉州起码从唐代开始就遍植刺桐树，故有刺桐城美名。宋元时期，“宏伟秀丽的刺桐城”是世界最繁华先进的开放都市，“涨海声中万国商”的泉州刺桐港，号称“东方第一大港”。每当刺桐花开时节，港内帆樯如林的万千外来船舶与岸陆上火红烧天的刺桐花交相辉映。13世纪末，意大利旅行家马可·波罗在他著名的《马可波罗游记》中亦称泉州为“刺桐”。

　　笔者故乡东山岛对岸即是台湾，东山是全国去台人员最多的县份。在经常与台湾亲友的交流交往中，笔者知道在两岸林林总总的树木中，台湾同胞与祖居地闽南人一样，对刺桐表现出一种倾心之爱。这绝非无缘无故的爱，而是一种地缘亲缘之爱！祖家福建泉州的台胞先民，当年移居、开发台湾岛时，不忘自己的“根”在祖国大陆，他们从祖居地移植了刺桐，栽种在台湾的栖生之地，朝夕对看，聊寄对故土的眷念。刺桐，春夏季叶旺花放，秋冬季枝虬干弯，富有诗情画意，给台胞寄予无限的情思，留下同根标志。据载，台湾云林县的“刺桐乡”、屏东县的“刺桐脚庄”的来历即与此有关。明清两代台湾的首府台南城，就曾是名副其实的“刺桐城”。《台湾府志》中载：“刺桐花，色红如火，环绕营署，春仲始花，一望无际，实为台郡大观，故称刺桐城。”《台湾通史》卷二十八中记载：“刺桐有刺，台南郡城未建之时，植之以为藩。”这种“植桐为藩”的古俗与泉州唐末五代时“种桐环垣”的做法如出一辙。在海峡两岸，就流传着一个“种桐环垣”威慑倭寇的故事。古代闽南和台湾沿海一些城墙周围习惯种植很多耐旱抗风的刺桐树，以树划界。有天夜晚，一群倭寇悄悄上岸，企图入城抢劫。当倭寇近城时，突然发现城墙前站着一列勇士。倭寇们畏缩不敢上前，后来定睛细看，方知那是刺桐树。倭寇们便蜂拥而上，结果个个被刺破了脸，刺伤了身，只好仓惶溃逃。刺桐御外侮、保家园的故事就像英雄事迹一样至今在两岸传颂着。

　　历史上，台湾岛的开发最先从台湾的台南一带开始，而开发者相当大部分是泉州人。清康熙二十二年(公元1684年)，福建水师提督、泉州人施琅率兵进入台湾时，刺桐花在赤嵌城(即台南市)已颇为繁盛。清同治年间(公元1862-1875年)，台湾知府加台防同知黄维煊在《番俗》诗中也写道“吉凶占鸟语，丰歉验桐花”。原来，在闽南和台湾民俗中，曾以刺桐开花情况来预测年成，如头年花期偏晚，且花势繁盛，人们俗信来年一定会五谷丰登，六畜兴旺，否则相反。还有一种说法是，刺桐每年先萌芽后开花，则其年丰，否则反之，故民间谚云：“先叶后花，岁必大熟”。古代，刺桐还被台湾人看作时间的标志。300多年前，当祖国大陆居民移入台湾垦殖时，发现台湾的平埔族山胞非但没有日历，甚至没有年岁，不能分辨四时，而是以山上刺桐花开为时序一年之象征。清道光年间(公元1821-1851年)进士王凯泰在《台湾杂咏》中写道：“怀葛山中无岁月，一年又见刺桐花”。可见，刺桐花曾是海峡两岸同胞记岁序、盼丰年的物象。旧时台湾同胞有一种奇特的树葬风俗也与刺桐有关：人死后，刳开刺桐一洞，将遗体藏入其中，用树皮和泥封闭，隔年即自然胶合无缝，枝干苍翠胜常，待翌年刺桐花开时，子孙以牲礼祀之，这便是“凭着刺桐花纪岁，每刳大树腹藏身”的遗风。

　　刺桐材质色白而轻软，坚韧无节，闽南和台湾艺人常用桐木制作琴、瑟、鼓、琵琶等乐器和玩具、工艺品。刺桐树的叶、皮和根均可入药，有祛风湿、通经络、消积杀虫、清热解毒、凉血止血等功用。旧时习武之人习惯将刺桐叶晒干研末随身携带，作为受伤的急救药，说是刺桐叶粉末洒在伤口即能止血。

　　刺桐带着慈善的热情，带着利人的功用，带着美化、绿化市容村貌的己任，给海峡两岸播绿送福，默默无闻地奉献出自己的青春。无怪乎台湾同胞对刺桐树那么熟悉、那么钟情、那么敬佩！